Phylum Echinodermata

Animales marinos, adultos con simetría radial pentámera secundaria, diseño corporal organizado en un eje oral-aboral; con endoesqueleto derivado del mesodermos, compuesto por placas fusionadas o separadas formadas por una malla interna de CaCO3 denominada estereom, rellena de tejido vivo denominado estroma; sistema vascular acuífero. En la actualidad se reconocen al rededor de 7,000 especies de equinodermos vivientes agrupadas en 5 clases: 

• Clase Crinoidea

También conocidos como 'lirios de mar', debido al aspecto ramificado de sus brazos. Viven fijos al fondo del mar por medio de un pedúnculo de naturaleza calcárea, o bien se mueven lentamente en los casos en que no tienen pedúnculo. El cuerpo tiene forma de cáliz y termina en cinco brazos muy ramificados y cubiertos de púas o pínnulas. La boca está en el centro de esos cinco brazos, que el animal extiende para filtrar el alimento de las aguas marinas donde vive. Se los encuentra tanto en aguas someras como a profundidades superiores a los 6000 metros. 

 

 

• Clase Asteroidea 

Las estrellas de mar son el grupo más conocido de todos los Equinodermos, y quizás también de todos los invertebrados marinos. Este grupo engloba unas 1500 especies, todas bentónicas, que se desplazan por el fondo del mar, aunque algunas viven enterradas, alimentándose gracias a sus brazos; normalmente presentan 5 brazos en relación a su simetría pentámera.

 

 

 

• Clase Ophiuroidea 

Considerado el grupo más evolucionado de los equinodermos, está formado por unas 2000 especies que se conocen comúnmente como ofiuras, cestas de mar o estrellas frágiles. Viven tanto en fondos arenosos como rocosos, desde el intermareal a zonas profundas.Tienen el cuerpo pequeño y aplanado formado por un disco redondeado por cinco brazos articulados muy finos y largos que surgen bruscamente del disco central y pueden estar ramificados. La madreporita se situa en la cara oral. 

 

 

• Clase Echinoidea

Los equinoideos son una clase de equinodermos a la que pertenecen los erizos de mar.
Estos animales son de forma globosa, carecen de brazos y tienen un esqueleto interno, cubierto sólo por la epidermis, constituido por numerosas placas calcáreas unidas entre sí rígidamente, en las que se articulan las púas móviles. Viven en todos los fondos marinos, hasta los 2.500 m.
Los erizos de mar tradicionalmente se dividen en dos subclases:

• Subclase Regularia: erizos de mar regulares.
• Subclase Irregularia: erizos de mar irregulares, a veces también llamados galletas o dólares de arena.

• Clase Holothuroidea

Estos animales de cuerpo alargado varían en longitud, pero se encuentra entre 2.5 y 180 centímetros y su diámetro ronda los 24 o 25 centímetros. Algunos alcanzan más de 3 metros de longitud. Su piel presenta una coloración marrón, negro o verde oliva, con partículas óseas o de textura correosa.Tienen la boca y el ano en cada extremo del cuerpo y en general, 5 filas de pies de tubo que están extendidos a lo largo del cuerpo.

Los pepinos de mar tienen una distribución muy amplia, pues se encuentran en todos los océanos del mundo aunque hay una gran cantidad de especies que viven en la parte asiática del océano Pacífico,cerca del lecho marino o bien, semienterrados en la arena del fondo.